مفاعل نووي طبيعي

ليتمكن الانسان من صنع مفاعل نووي، تطلب منه الأمر الانتظار حتى القرن
العشرين... أما الطبيعة فقد تمكنت من صنع مفاعل قبل ما يقارب ملياري عام.
الفيزيائيون الذين يعملون على دراسة هذا المفاعل الجيولوجي و الذي تم
اكتشافه في العام 1972 في الغابون بإفريقيا، تمكنوا من تحديد كيفية عمله.
الباحث أليكساندر ميشيك من جامعة واشنطن في سانت لويس و مجموعة من
زملاءه أوضحوا أن مياه الأنهار بجريانها على قاع النهر الصخري الغني
باليورانيوم عملت كأنابيب التحكم الخاصة بالمفاعل زائدًة بهذا من فعالية انشطار
ذراته دافع ً ة اليورانيوم نحو القيام بالتفاعل المتسلسل. التفاعل بدوره أنتج حرارة
أدت الى غليان الماء... وبتبخر الماء بالكامل توقف التفاعل... بمرور الزمن،
كانت كميات أخرى من الماء تصل معيدًة إحياء العملية من جديد.
المشع و الذي هو أحد نتائج التفاعل، و صل (xenon) بتحليل عنصر الزينون
الفريق الى معرفة أنه و لفترة زمنية تقارب 150 مليون سنه كان المفاعل يعمل
لمدة 30 دقيقة كل ساعتين و من ثم يتوقف. هذا الاكتشاف يؤكد أن القوانين
الفيزيائية كانت قبل ملياري عام تعمل بنفس الطريقة التي تعمل بها الآن.